Accord entre Microsoft et Alpine : linux et la violation de brevet dans l'air ?

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Microsoft a conclut un accord de licence sur les brevets avec les fabricants d'accessoires automobiles Alpine Electronics en vertu duquel les deux sociétés se partageront licence et technologie. Les contactants de cet accord, ne précisent pas si l'arrangement s'applique aux logiciels Linux utilisés par Alpine.

L'affaire, révélée lundi, scèle une relation entre Microsoft et Alpine qui couvrira les technologies utilisées dans l'électronique automobile telles que les systèmes audio et les systèmes de navigation.

Les conditions financières de la transaction n'ont pas été divulguées, mais Microsoft a déclaré qu'il recevrait des paiements nets provenant d'Alpine dans le cadre de cet arrangement.

Cette déclaration a suscité des spéculations selon lesquelles Microsoft appliquerait peut être sur Alpine une tarification de son utilisation du système d'exploitation Linux dans certains de ses produits. Alpine est un membre fondateur d'un groupe d'industriel qui développe Emblix et qui encourage l'utilisation de Linux embarqué dans des produits de consommation.

Microsoft prétend que Linux, le système d'exploitation open source utilisé aussi bien par des particuliers sur leur PC que par des sociétés multinationales, viole 42 de ses brevets. Dernièrement, l'entreprise a lancé une campagne d'application pour percevoir des redevances auprès des fournisseurs qui utilisent Linux de manière commerciale.

À ce jour, Microsoft a conclu des accords, entre autres, avec Samsung, Novell, LG Electronics, et le distributeur Linux Xandros. L'année dernière, le PDG de Microsoft, Steve Ballmer a déclaré que son entreprise prévoit également le paiement d'une licence pour les ordianteurs faisant tourner une version de Linux distribuée par Red Hat.
"Les gens qui utilisent Red Hat, au moins en égard pour notre propriété intellectuelle, ont en un sens, l'obligation de nous indemniser ", a déclaré Ballmer lors d'un évènement organisé à Londres par la compagnie.

Pour sa part, le camp de Linux a farouchement nié que le système d'exploitation viole les brevets ou droits d'auteur. Microsoft, à ce jour, a refusé de préciser exactement quels brevets, il estime que Linux viole.