Les différents services de cartographie ont le vent en poupe. Et Microsoft l'a bien compris. La firme de Redmond vient en effet d'annoncer la sortie en version bêta d'une application en 3 dimensions, visant à concurrencer Google Earth, Microsoft Live Virtual Earth 3D.
Alors que Google Earth continue à s'enrichir de nouveaux contenus, le service de Microsoft innove sur 2 points importants : Virtual Earth 3D intègre la visualisation en 3D et est accessible directement en ligne à l'adresse local.live.com, après
l'installation d'un plugin (aucune autre installation d’application n’est exigée !).
Seulement, pour fonctionner correctement, l’application nécessite l'utilisation d'Internet Explorer 6 ou 7 (pour le moment, rien n’ait envisagé en vue de l’adapter sous Firefox).
De plus, il est nécessaire de configurer les options linguistiques de Windows en anglais.
Côté ergonomie, on est proche de ce que propose Google Earth (même si la précision globale de l'outil de Microsoft reste inférieure), avec en haut une barre permettant de chercher une adresse. En dessous, la vue 3D. Une palette d'outils permet de zoomer et de changer d'angle de vue.
On notera l'intérêt commercial de Microsoft : la visite des 15 villes américaines (ce sont les seules disponibles à l'heure actuelle en 3D) est parsemée de panneaux publicitaires.
Télécharger la dernière version de Microsoft Live Virtual Earth 3D en cliquant ici.